Tras una larga estancia en el Perú, Juan vuelve a su aldea natal, viejo pero inmensamente rico. El regreso es celebrado por toda la aldea. En un momento, se cuenta la verdadera razón de la partida: el amor de una mujer, Adriana. En el reencuentro con su antiguo amor, Adriana, Juan conoce a la hija de esta, Rosaura, de la que cae enamorado, quizá buscando en ella la belleza juvenil que no encontró en su madre.
Juan tiene intenciones matrimoniales con Rosaura. Cuando en la aldea caen en la cuenta de esto, el escándalo es mayúsculo y quienes se habían mostrado amigos íntimos del indiano, se declaran ahora enemigos y le desprecian, Adriana se lleva un duro revés del hombre que pudo ser su marido y Rosaura debe renunciar a su verdadero amor, el joven Gustavo.
La zarzuela Los gavilanes, con música de Jacinto Guerrero y libreto de José Ramos Martín, será interpretada por Solistas Ensamble del Instituto Nacional de Bellas Artes (INBA), agrupación dirigida por Christian Gohmer.