Huyendo de la violencia en su país, Bashir Lazhar, un argelino emigrado a Canadá, es contratado en una escuela primaria como maestro suplente.
Más allá del choque cultural se confronta con la injusticia y la incomprensión de las autoridades escolares que no ven con buenos ojos sus métodos pedagógicos poco convencionales, basados en la justicia y el valor para enfrentarse a los problemas y a la amargura.
Una oda a la vida, al amor y a la libre transmisión y formación del pensamiento, llena de dulzura y de humor.